Un progetto di condivisione  e di pace: così potrebbe essere definito il gemellaggio tra le città di Sondrio e São Mateus, sottoscritto  dai due sindaci il 18 novembre 2004 nella Sala consiliare del Comune di Sondrio.

Poco più di un  anno prima, il Consiglio comunale aveva approvato, a  larga maggioranza, un ordine del giorno che impegnava l’Amministrazione a promuovere progetti permanenti di sviluppo rivolti alle popolazioni più povere, in contesti che vedono coinvolti missionari ed operatori laici valtellinesi.

La scelta della città brasiliana viene da lontano, poiché da quasi 40 anni un comboniano  valtellinese,  originario di Arigna,  mons. Aldo Gerna, svolge la sua missione  a São Mateus, prima come semplice missionario e poi, per 35 anni, come Vescovo, autorevole e amatissimo, di una Diocesi estesa, comprendente realtà molto diversificate e contraddittorie, come solo in Brasile se ne trovano.

Il Comune di Sondrio ha voluto che il gemellaggio non “cadesse dall’alto”, ma nascesse da una forte condivisione da parte delle  Associazioni di volontariato che da anni sono attive nel campo della solidarietà internazionale.

Le principali ragioni che hanno sostenuto la scelta di São Mateus  si trovano infatti nel suo essere una realtà istituzionale e sociale, città di provincia comprendente anche un’area rurale, paragonabile, per taluni aspetti, alla nostra città, con la quale dovrebbero perciò esservi condizioni favorevoli all’apertura di relazioni tra piccoli imprenditori, associazioni di categoria gruppi culturali e sportivi delle due municipalità. A ciò si aggiunga  che sul suo territorio operano agenzie di volontariato sociale, sufficientemente organizzate, che possono rapportarsi con analoghe agenzie operanti a Sondrio.

Il ponte che abbiamo voluto gettare tra due mondi  così diversi  consente  alla popolazione di Sondrio di  aprire una comunicazione che è anche uno scambio di culture, di esperienze, di modi di vivere, dal quale può nascere  - ed è questa la speranza - una condivisione destinata ad arricchire entrambe le realtà e a rafforzare, in ciascuna di esse, la coscienza della propria identità e delle proprie specificità.